Bye bye Boohoo?

Het Britse superfastfashionmerk Boohoo leek de coronacrisis zonder kleerscheuren door te komen, tot Labour Behind The Label een vernietigend rapport naar buiten bracht over de arbeidsomstandigheden in Noord-Engelse fabrieken.

‘Superfastfashion.’ Onder die noemer – en vooral: aan die snelheid – produceert Boohoo in het Noord-Engelse Leicester. In tegenstelling tot vele andere merken heeft Boohoo tijdens de coronacrisis winst geboekt.

‘Maar liefst 54 procent meer dan voorheen’, zocht Bel Jacobs, activist bij Extinction Rebellion, op als antwoord op mijn worst case scenario-vraag toen ik haar een maand geleden contacteerde. ‘Nu kijkt Boohoo om andere Britse high street brands die wél in moeilijkheden zitten over te nemen. Waar gaat dit heen?’

Naar de tabloids, zo blijkt. Die staan de afgelopen dagen vol met nieuws over het merk.

Het begin van het einde?

Labour Behind The Label, de Britse zusterorganisatie van de Schone Kleren Campagne, publiceerde in juni een vernietigend rapport over Boohoo. Daaruit blijkt dat het merk arbeiders in Leicester in gevaar gebracht heeft door de productie op te drijven tijdens de coronacrisis. De organisaties heeft rapporten kunnen inkijken waaruit blijkt dat arbeiders met symptomen ook aan de slag moesten. Als ze niet zouden opdagen, zouden ze hun job verliezen. Wat meer is: arbeiders bij Boohoo verdienen slechts 3,5 pond. Van onleefbare lonen gesproken. Wat het merk hier doet, is niet legaal: het minimumloon in het Verenigd Koninkrijk bedraagt immers £8.72.

Het is al langer bekend dat de arbeidsomstandigheden in Leicester op z’n zachtst gezegd onzuiver zijn. Toch lijkt het de eerste keer dat het merk er niet zomaar mee weg zal komen. De waarde van het superfastfashionbedrijf heeft een zware deuk gekregen. Next, Asos en Zalando hebben het bedrijf laten vallen. Aandelen van het merk zijn geslonken met 20 procent, meldt journalist Andrew Busby in Forbes. Zo is Boohoo in totaal een miljard pond minder waard dan voor het vernietigende rapport van Labour Behind The Label. Busby vraagt zich al meteen in de titel van zijn stuk terecht af: Could this be the beginning of the end?

Boohoo reageert

As a board, we are shocked and appalled by the recent allegations that have been made and we are committed to doing everything in our power to rebuild the reputation of the textile manufacturing industry in Leicester. We want to ensure that the actions of a few do not continue to undermine the excellent work of many suppliers in the area, who succeed in providing good jobs and good working conditions. To support this, we are:

  • launching an immediate independent review of our UK supply chain, led by Alison Levitt QC
  • making an initial commitment to invest an incremental £10 million to eradicate supply chain malpractice
  • accelerating our independent third party supply chain review with ethical audit and compliance specialists, Verisio and Bureau Veritas

We take extremely seriously all allegations of malpractice, poor working conditions, and underpayment of workers. The Group will not tolerate any incidence of non-compliance with its Code of Conduct or any mistreatment of workers, and will not hesitate to terminate relationships with any supplier who does not comply.

Voor Labour Behind The Label is deze respons niet goed genoeg. ‘We want Boohoo to commit to changing their purchasing practices and pay higher prices to suppliers so they can pay workers.’

En bij uitbreiding alle (super)fastfashionmerken, zou ik denken.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *